En diciembre de 1998 se celebró el 50 aniversario de la proclamación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas. En aquel momento, el Ayuntamiento de Barcelona organizó la I Conferencia Europea “Ciudades por los Derechos Humanos”, con la perspectiva de ensayar una nueva estrategia para hacer reales los derechos fundamentales desde la perspectiva de la intervención de las ciudades en la salvaguarda de estos derechos.

Dos años más tarde, en mayo de 2000, se aprueba en Saint-Denis la “Carta Europea de Salvaguarda de los Derechos Humanos en la Ciudad”, en el marco de la II Conferencia de Ciudades por los Derechos Humanos, que constituye una declaración de significado y alcance político, que contribuye a impulsar la función de liderazgo de las ciudades en la defensa y protección de los derechos humanos.

En diciembre de 2002, y bajo el lema de “El aire de la ciudad nos hace libres”, se celebra en al ciudad de Venecia la III Conferencia con el objetivo de avanzar en la reflexión y concreción del papel de las ciudades y de las posibilidades de extensión de la Carta a las realidades extraeuropeas.

La ciudad de Nüremberg acogió la IV Conferencia en diciembre de 2004. En esta ocasión la conferencia se centró en la implementación de la Carta.

La próxima conferencia tendrá lugar en la ciudad francesa de Lyon, en diciembre de 2006.

El Institut de Drets Humans de Catalunya ha estado desde el primer momento participando en el proyecto como secretaría científica del mismo. A parte de la participación activa en la preparación y celebración de las conferencias también hemos presentado y difundido la Carta Europea de Derechos Humanos en la ciudada a los fórums y ámbitos de actuación del IDHC.